Балаклава – нестандартный головной убор, похожий на чулок. Он полностью закрывает голову и лицо, оставляя открытыми область глаз, а в некоторых моделях – области носа или рта. Изобретение балаклавы приписывают англичанам, которые во время Крымской войны пытались согреться любыми способами, укутываясь с ног до головы.

В зависимости от дизайна и конструктивных особенностей балаклавы делятся на следующие категории:

• с отверстием только для глаз, изредка – для ноздрей. Предназначены для покорения горных вершин в зимнее время года и в межсезонье;
• маски с отдельными вырезами для глаз и носа или с одним большим отверстием. В первом случае балаклава более теплая, она закрывает почти всю поверхность лица. Используются лыжниками, сноубордистами и туристами во время походов на небольшой высоте в холодное время года;
• балаклавы из нескольких частей. В зависимости от погодных условий в таких масках можно отстегнуть часть, отвечающую за защиту носа и рта, а при похолодании – пристегнуть ее обратно.

Для производства балаклав используют такие материалы, как флис и мембранные волокна. Самый бюджетный вариант – это маска из флиса. Она теплая, хорошо дышит, быстро сохнет, однако практически не защищает от ветра. Более дорогим и технологичным считается материал полартек, похожий на флис. Такой балаклаве не страшны ни ветер, ни мороз. Среди мембранных материалов стоит упомянуть виндблок или виндстоппер. Мембранные маски ветронепроницаемы и влагостойки.